Давно подозреваю, что производственные отношения первичны, а производственные силы — вторичны.
Два дерзких пацана могут поставить на уши весь район — и не потому, что сильны; просто отношение к жизни иное.
Умнейший физик-теоретик может сгнить в сибирском НИИ, а его недалекий комсорг дорастет до сурковских высот, хотя в активе у физика мощнейший научный аппарат, а у вчерашнего комсорга — всего лишь иные производственные отношения, позволяющие снимать сливки на каждом чихе по жизни подчиненного ему бизнеса.

Авторское право вступило в силу благодаря двум конвенциям:

1883 Парижская конвенция по охране промышленной собственности
1886 Бернская конвенция по охране литературных и художественных произведений

Понятно, что в истории полно мифологии.
1672 — первый закон об авторском праве принят в Массачусетсе
1710 — первый закон, регулирующий авторские права, создан в Великобритании
1765 — Cheng I (Ching Yih) беспокоится о нарушениях авторских прав в Китае
1774 — Английская Палата лордов постановила, что авторы не имеют вечного авторского права
1790 — в США принят закон об авторских правах
1793 — во Франция принят первый закон об авторском праве

А теперь выложу версию, как было на самом деле.

1. ПАТЕНТ КАК ЕСТЕСТВЕННОЕ ПРАВО
Изначально никакого авторского права нет; есть семейные либо племенные секреты производства. Поймал подглядывающего конкурента, отрежь ему язык и пальцы и выколи глаза, — чтоб не смог ни сам воспроизвести, ни другим рассказать, — именно таковы нормы защиты авторского права в цеховой средневековой Европе. Ни Церковь, ни Корона в подобные разборки не вмешивались.

2. ПАТЕНТ КАК ОТКУП
Патент означал разрешение производить, торговать или воровать на территории владельца.
Патент выдавался пиратам, желающим грабить суда недружественных стран.
Патент выдавался колонистам, желающим поселиться в Америке.
Привилегия, право на откуп (тот же патент) выдавался мытарям, желающим собирать налоги с крестьян и ремесленников.

Из исторического контекста хорошо видно, что словари лгут, и слово «патент» происходит не от patens (-entis) «открытый, явный», а от от латинского potentia — сила. Именно поэтому «импотент» — бессильный, беспомощный.
Представления о патенте как бумаге подтверждающей авторское право попросту не существовало — за ненадобностью.

3. ПОЯВЛЕНИЕ ПАТЕНТНОЙ БАЗЫ ДАННЫХ
После массовых реквизиций имущества еретиков (кто не читал, подробнее здесь — http://catastrophe1707.blogspot.ru/2011/03/blog-post_8510.html ), в руках Церкви и Короны сконцентрировалось огромное количество семейных секретов:
— как производить хорошее вино из плохого винограда;
— как лечить «родильную горячку» с помощью молитвы;
— как чеканить особо крупные юбилейные медали и так далее…

4. ПАТЕНТ КАК РАЗНОВИДНОСТЬ ОТКУПА
Все это был реальный товар, и этот товар нуждался в сбыте, — сама королевская власть совершенно не заморачивалась производством. Тогда и появились первые патенты на производство. Епископ или король, получивший свою долю от имущества сожженных, имел полное право сдать в аренду реквизированную молитву, рецепт или устройство для чеканки любому желающему. Своеобразный откуп.

5. ПСЕВДОКОПИРАЙТ
Думаю, тогда же появился соблазн многократной выдачи одного и того же патента во множество рук. Своеобразный копирайт. И прогресс попер вверх, потому что семья никогда не отдаст фамильный секрет чужаку (и развитие происходит не быстрее, чем богатеет семья), а структуре торгующей производственными секретами глубоко безразлично, как они там внизу разберутся между собой. Ноу-хау рассеивается сразу по всей стране.

6. ПАТЕНТНОЕ ВЕДОМСТВО
Понятно, что каждый патентообладатель был остро заинтересован сдать властям конкурента, не купившего патент, а просто подглядевшего технологию. Только так могли появиться первые патентные ведомства, активно сотрудничающие с теми, кто право на использование ноу-хау купил, а не своевольно заимствовал.

7. АВТОРСКОЕ ПРАВО
Следующий совершенно логичный шаг: семьи, монопольно обладающие какими-либо промышленными секретами, обрели мотив заранее заплатить властям за то, чтобы те отсекали от их бизнеса потенциальных похитителей секретов. На этом этапе патент становится почти таким, каким мы его знаем сегодня. Для полной тождественности не хватает лишь одного шага…
Здесь есть переклички с этапом № 4, и я не могу исключить, что они произошли одновременно.

8. АВТОРСКОЕ ПРАВО КАК ТОВАР
Последний шаг сделали рантье, часто наследники успешных семей, не желающие заниматься производством лично. Ясно, что у них есть свобода выбора: продать защищенный королевским патентом фамильный секрет монопольной структуре за большие деньги или сотням мелких производителей — за те же деньги. В последнем случае наступает взлет прогресса.
Здесь есть переклички с этапом № 5, и я не могу исключить, что они произошли одновременно.

ПРИМЕЧАНИЕ
Думаю, авторское право на художественный текст прошло те же ступени, хотя есть особенности: отношения автора и продюсера (как правило, хозяина театра) и острый интерес власти в нерушимости идейной направленности заказных текстов.